اولین ردپای گردشگری در جهان را می توان به گردشگری مذهبی منصوب کرد. اگر چه در قرن های پیشین سفر کردن امری بسیار دشوار و خطرناک بود اما با این حال بسیاری از افراد این رنج را تحمل می کردند و برای به جا آوردن عبادات سفر می کردند.
گردشگری مذهبی از قدیمی ترین انواع گردشگری است که پس از گذر سالیان همچنان یکی از انگیزه های اصلی گردشگران برای سفر است.
گردشگری مذهبی معمولا به منطور بازدید از اماکن مذهبی مانند امامزاده ها و یا شرکت در مراسم های مذهبی انجام می شود. در فرهنگ ایران – اسلامی ما این سبک از گردشگری به میزان گسترده ای رواج دارد.
استقبال از گردشگری مذهبی آنچنان است که همواره شهر مشهد به عنوان یک مرکز دینی از گردشگرپذیرترین شهر های کشور است.
در این بین دیگر شهرهای کشور ایران نیز از حیث وجود جاذبه های مذهبی شرایط مناسبی دارند. استان گیلان نیز علاوه بر انواع جاذبه های فراوانی که دارد در بخش گردشگری مذهبی می تواند گردشگران بیشتری را جذب کند و حتی تنوع بیشتری به برنامه سفری گردشگرانی دهد که به این استان سفر می کنند.
نکته جالب در رابطه با گردشگری مذهبی گیلان آن است که بسیاری از این اماکن مذهبی در روستاها قرار دارند که همین امر به توسعه گردشگری روستایی می تواند کمک به سزایی کند.
از جمله منافع گردشگری مذهبی می توان به موارد زیر اشاره کرد:
